2004年夏天,迈克·德安东尼的年龄为53岁,此时他的NBA教练生涯战绩仅有35胜76负。此时的他,与篮球名人堂的距离显得遥不可及,甚至比太阳队追逐总冠军的路途还要漫长。然而在二十多年后,他将于本周末入选奈史密斯篮球名人堂。自2004年至2020年,他收获了672场常规赛胜利,两座年度最佳教练奖及六个赛区冠军,并且三次进入分区决赛,七个赛季获得50场胜利,三个赛季更是赢得60场比赛。2018年,执教休斯顿火箭的他带领球队赢得65场胜利,被认为是NBA历史上未能夺冠球队中最为强大的。尽管这些成就颇为惊人,但德安东尼成为名人堂成员的原因并不仅仅依赖这些数字。如果要深入理解,可以将视角聚焦在2004-05赛季的前35场比赛中。那年秋天的德安东尼,做好了前所未有的大胆尝试,令整个职业联盟为之震撼。这正是他执教菲尼克斯太阳的首个完整赛季。在接手球队时,他们在前一赛季仅赢得29场比赛,且阵容几乎保持不变(唯一的不同是史蒂夫·纳什取代了斯蒂芬·马布里),然而在新赛季的前35场比赛中,太阳队竟然取得了31胜4负的佳绩。赛季剩余48场时,太阳队的胜场数就已经超越了前一年的总和。曾经进攻效率排在联盟第21位的太阳队,到了2004-05赛季不仅跃居联盟第一,而且遥遥领先。与联盟的平均水平相比,他们的进攻效率每百回合高出8.4分,成为NBA历史上排名第二的表现。“七秒或更少”是描述德安东尼影响的常用词汇,但或许这只是他进攻理念中最简单的一部分。诚然,太阳队打得非常迅速,但真正革新篮球的,是他们在高速之后对空间、投篮选择和球员角色的重新定义。这种革命性的表现,让德安东尼从当年的失败者摇身变为篮球历史上最被低估的开创者之一。